COLLOQUES SCIENTIFIQUES

XIèmes RENCONTRES SCIENTIFIQUES DE NUTRITION

14 novembre 2002 Institut Océanographique, Paris

COMMUNICATIONS SCIENTIFIQUES

MERYCISME : UN TROUBLE GRAVE DU COMPORTEMENT ALIMENTAIRE DU NOURRISSON

B. FORGEOT d'ARC, G. BAUJAT, V. BROUSSE, B. THOUVENIN, V. ABADIE

Nous rapportons le cas de Bulent, hospitalisé dans le service à l'âge de sept mois, pour hypotrophie majeure. C'est le deuxième enfant de parents en situation affective et sociale précaire. Afin d'explorer cette hypotrophie, Bulent avait déjà subi de nombreuses explorations, restées vaines, lors de deux hospitalisations précédentes. Le comportement mérycole est rapidement constaté par le personnel, confirmé par la maman qui décrit à la maison la "remontée en bouche" des aliments, sans mentionner le mâchonnement. Une prise en charge psychologique et nutritionnelle de l'enfant (maternage intensif et privilégié, repas enrichis) et de sa mère (écoute et soutien) permet une spectaculaire reprise de poids (disparition des ruminations, prise de deux kilos en un mois, relance du développement psycho-moteur). La sortie est organisée avec une prise en charge mère-enfant en unité petite-enfance et un suivi PMI, permettant une amélioration durable.

Le mérycisme est un trouble fonctionnel de la sphère digestive reflétant une profonde perturbation du lien mère enfant. Il se caractérise par une régurgitation qui, soit avec efforts, soit facilement, ramène la nourriture à la bouche : l'aliment ainsi ramené est remâché, puis à nouveau dégluti, pendant plusieurs minutes successives. Le mérycisme se déclenche quand l'enfant est seul, parfaitement détendu et calme, immobile, coupé du monde extérieur. Ce trouble du comportement correspond à un surinvestissement de la fonction alimentaire par l'enfant pour pallier à une carence affective maternelle, au détriment des autres investissements habituels du bébé. Des difficultés conjugales, une mère obsessionnelle, des angoisses maternelles concernant la mort de l'enfant sont fréquemment décrits. La prise en charge, médicale et psychologique, comporte à la fois la renutrition, le traitement d'un reflux fréquent et surtout la prise en charge comportementale et psychothérapique familiale.