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TRAVAUX PRIMES
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PHYSIOLOGIE ET METABOLISME |
"Effets du vieillissement
sur le volume musculaire"
Laurent MOSONI (INRA, Ceyrat)
Prix de Projet de Recherche Alimentation et Santé 1992
En vieillissant, les muscles diminuent
de volume, presque parallèlement à la réduction
de l'activité physique. Or le muscle est une réserve de
protéines dans laquelle l'organisme puise en cas de besoin. La
fonte musculaire rend donc ce dernier plus fragile vis-à-vis
des agressions d'ordre nutritionnel ou infectieux. Ce phénomène
doit résulter d'un déséquilibre entre la vitesse
de synthèse et celle de dégradation des protéines.
Laurent Mosoni voulait comprendre le
mécanisme de la perte de masse musculaire avec l'âge. Il
a d'abord montré que la synthèse des protéines
musculaires ne change guère chez le rat sénescent par
rapport à celle existant chez l'animal adulte.
La fonte musculaire ne peut donc être
expliquée, dans un groupe sain et correctement nourri, par une
baisse significative de cette synthèse.
L'hypothèse - encore à
vérifier - est que la réduction des protéines musculaires
serait essentiellement dûe à une compensation incomplète,
lors des stockages consécutifs aux repas, des pertes qui interviennent
normalement et à fortiori de celles accrues par différents
stress (maladie, intervention chirurgicale ...). Il y aurait donc une
lente érosion du capital protéique musculaire au fil des
années avec, en plus, des diminutions brutales à certains
moments. Cette recherche permettra peut-être de mettre au point
un régime alimentaire susceptible d'accroitre la fixation des
protéines dans le muscle.
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