TRAVAUX PRIMES

PHYSIOLOGIE ET METABOLISME

"Acides gras polyinsaturés n-3 alimentaires : métabolisme sélectif et effets sur le développement des dépôts adipeux".

Thierry RACLOT (CNRS, Strasbourg)
Prix de Recherche Alimentation et Santé 1993

Les acides gras polyinsaturés de la série n-3 contenus dans les huiles de poisson sont reconnus comme ayant de nombreux effets biologiques et améliorant des conditions pathologiques comme les hypertriglycéridémies, ou diminuant les risques de thrombose, c'est-à-dire de formation de caillot dans le sang.

Les triacylglycérols des tissus adipeux blancs représentent la principale forme de stockage des acides gras essentiels et non-essentiels résultant en partie d'un transfert d'acides gras de l'alimentation.

En revanche, dans des situations de balance énergétique négative comme le jeûne partiel ou total, le tissu adipeux blanc devient alors le principal fournisseur de substrats énergétiques via la lipolyse aboutissant à la libération d'acides gras libres. Ces deux aspects du métabolisme lipidique sont essentiels car ils conditionnent d'une part le niveau de dépôt des acides gras dans le tissu adipeux et d'autre part leur bio-disponibilité après ingestion.

Les travaux de Thierry Raclot démontrent que la structure moléculaire des acides gras influence leur métabolisme dans les cellules adipeuses : tous les acides gras alimentaires ne se stockent pas au même taux dans les tissus adipeux. Une fois stockés, ils ne sont pas non plus mobilisés à la même vitesse lorsque l'organisme est en bilan énergétique négatif. Ainsi les acides gras polyinsaturés n-3 contenus dans l'huile de poisson ont, par comparaison à des acides gras alimentaires non essentiels, un effet réducteur de la masse de certains tissus gras, soit grâce à une diminution de leur stockage, soit grâce à une augmentation de leur mobilisation.

Ces travaux, effectués sur un modèle animal, suggèrent aussi que la mobilisation sélective des acides gras polyinsaturés n-3 contribue à la modulation de leur taux circulant et par là même de leur biodisponibilité, facteurs essentiels de leurs effets biologiques. On peut ainsi espérer mieux comprendre comment ils sont incorporés comme constituants essentiels des membranes biologiques et comment ils sont également utilisés comme précurseurs de dérivés actifs (eicosanoïdes).