OBJECTIF NUTRITION HORS-SERIE

La tolérance au glucose s'altère progressivement avec l'âge. En effet, d'après des études épidémiologiques, la glycémie à jeûn augmente d'environ 0,01 g/l par décennie à partir de 30 ans ; de même, l'augmentation des glycémies après une charge glucosée orale est plus marquée. Les mécanismes régulant la glycémie sont complexes et les facteurs confondants nombreux (pathologies occultes et/ou intercurrentes, médicaments, déséquilibre alimentaire aux dépens des hydrates de carbone, diminution de la masse musculaire, réduction de l'activité physique, etc.). Malgré la multiplicité de ces facteurs, deux mécanismes principaux sont responsables de la dégradation de la tolérance au glucose (figure 2) :
1. diminution relative de la sécrétion d'insuline dont les mécanismes sont multiples : défaut de stimulation, défaut de catabolisme, excès de pro-insuline, anomalies de la pulsatilité de la sécrétion d'insuline (témoin d'une diminution de la sensibilité au glucose des cellules ß du pancréas).
2. diminution de la sensibilité périphérique à l'insuline : l'anomalie de transmission du signal (diminution de la translocation des transporteurs de glucose) se situe principalement dans les muscles squelettiques. De plus, l'insulinorésistance de la personne âgée serait également la conséquence de l'accumulation de graisse intra-abdominale.

Cependant, ces anomalies liées au vieillissement ne sont pas suffisantes pour que la glycémie atteigne des niveaux pathologiques. Il faut pour cela que le sujet soit en situation d'agression métabolique telle que le réalise un syndrome inflammatoire.
Situations cliniques particulières : le diabète

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