OBJECTIF NUTRITION HORS-SERIE

BESOINS EN OLIGO-ÉLÉMENTS ET MINÉRAUX
Pr Thierry CONSTANS

Les oligo-éléments et les minéraux sont des micro-nutriments dont les besoins ne sont pas couverts lorsque les apports énergétiques totaux sont inférieurs à 1 500 kcal/j. Or, il ressort des enquêtes alimentaires récentes évaluant l'état nutritionnel des sujets âgés à domicile (EURONUT-SENECA - étude européenne, étude du Val de Marne, de la région Lilloise et du Centre) que près de 12% des hommes et 30% des femmes ont des apports en énergie inférieurs à 1 500 kcal/j. Ces carences sont plus accentuées en milieu urbain où elles atteignent 20% des hommes et 40% des femmes.
Définitions des oligo-éléments, minéraux et des micro-nutriments.

Le calcium : chez les sujets âgés, dès 60 ans, les apports en calcium devraient tendre vers 1 500 mg/jour sauf chez les femmes autonomes ayant une hormonothérapie substitutive ; chez ces dernières, 1 000 à 1 200 mg/jour seraient peut-être suffisants. Les besoins en vitamines D (nécessaire à une bonne absorption du calcium) sont évalués à 800 UI/j. Or en France, les apports spontanés des sujets âgés sont très insuffisants : 500 à 700 mg/j de calcium et moins de 100 UI/jour de vitamine D. En l'absence de consensus global, nous proposons des recommandations établies à partir des données de la littérature. Alors que le supplément en vitamine D ne saurait être que médicamenteux, l'obtention d'une ration calcique suffisante doit faire largement appel aux sources alimentaires de calcium.
L'efficacité de ce traitement est notamment reconnue dans la prévention des fractures de l'extrémité supérieure du fémur chez la femme âgée vivant en institution; il est souhaitable d'y associer un exercice physique quotidien modéré et adapté à l'état de santé du sujet âgé.

Le magnésium : les signes cliniques de l'hypomagnésémie ne sont pas spécifiques : asthénie, vertiges, troubles psychiques. Une supplémentation peut devenir licite en cas de stress, d'éthylisme, ou si le sujet âgé reçoit un traitement diurétique ou corticoïde au long cours.

Les carences en oligo-éléments ont des conséquences cliniques bien identifiées pour certains d'entre eux.

Le fer : les besoins des personnes âgées (15 mg/j) sont en général couverts par les apports alimentaires. Les supplémentations systématiques sont donc inutiles, voire dangereuses. En pratique, une anémie est plus souvent due à un syndrome inflammatoire ou à une spoliation sanguine qu'à une carence d'apport.

Le zinc : cofacteur indispensable de plus de 200 enzymes : une carence peut être suspectée devant une agueusie, une anosmie avec anorexie et une plus grande susceptibilité aux infections. L'apport d'une dose journalière de 25 à 50 mg se conçoit alors, de même que lors d'une alimentation artificielle prolongée.

Il faut garder en mémoire qu'avec l'avancée en âge, le risque majeur est la dénutrition plus que l'obésité. Des restrictions injustifiées ou trop drastiques en certains aliments risquent d'induire une malnutrition.

Abonnez-vous gratuitement à Objectif Nutrition en cliquant ici