L’Institut Danone a été créé il y a 20 ans. C’était alors une gageure que de vouloir développer en totale indépendance scientifique ces objectifs d’encouragement à la recherche en nutrition, de formation des professionnels et d’information du public au rôle essentiel de l’alimentation dans le domaine de la santé. Pendant 20 ans, grâce à l’enthousiasme, au dynamisme, à la diversité et à la qualité scientifique des membres qui ont participé à cette aventure, qu’ils soient médecins, chercheurs, diététiciens ou sociologues, les réalisations de l’Institut se sont multipliées.
Pendant ces 20 ans, les réalisations de l’Institut ne se sont pas limitées au seul cadre de la recherche. Elles se sont également attachées à l’information des professionnels de santé par l’organisation des Rencontres Scientifiques de Nutrition, la collaboration avec les sociétés savantes de nutrition et de pédiatrie et la création d’Objectif Nutrition qui compte aujourd’hui plus de 20.000 abonnés.
Soixante-quatorze jeunes chercheurs ont bénéficié des prix de recherche “Alimentation et Santé“ qui leur ont permis de mener à bien leur travail et souvent de débuter une carrière professionnelle brillante. En outre, depuis 1998, en collaboration avec la Fondation pour la Recherche Médicale, 19 prix ont été attribués à des équipes de recherche pour soutenir leurs travaux dans des domaines très variés de la nutrition. La création d’instituts analogues à travers le monde a permis des collaborations internationales de haut niveau scientifique : la plus récente, menée en collaboration avec les Professeurs D. Barker et U. Siméoni, porte sur les mécanismes de la programmation précoce de l’hypertension artérielle et du syndrome métabolique de l’adulte.
Parallèlement, des programmes de sensibilisation ont été développés autour de thèmes de santé tels que la lutte contre l’obésité, la promotion de l’activité physique et, à la suite des travaux de Matty Chiva, l’éveil au goût chez les enfants. Dans ce domaine en particulier, on peut citer parmi les nombreuses réalisations de l’Institut l’attribution de prix dans les écoles primaires récompensant des initiatives en faveur du développement sensoriel, la publication de livres pour enfants ou l’élaboration d’outils pour les crèches et les assistantes maternelles.
Ainsi, il y a 20 ans l’Institut Danone faisait œuvre de précurseur en établissant dans une même structure des liens étroits entre la recherche, la formation et l’éducation nutritionnelles. Aujourd’hui, pour ses 20 ans, par la qualité et la diversité de ses contributions, l’Institut Danone est devenu un acteur important dans le domaine de la nutrition.
Pr. Jean Navarro,
ancien président de l’Institut Danone
Pr. Jean-Philippe Girardet,
président de l’Institut Danone